19世紀30年代，德國植物學施萊登和德國動物學家施旺創立了細胞學說，根據這一學說，如果給細胞提供和生物體內一樣的條件，每個細胞都應該能夠獨立生活；1902年，德國植物學家哈伯蘭特細胞性的理論是植物組培的理論基礎。1958年，一個振奮人心的消息從美國傳向世界各地，美國植物學家斯蒂瓦特等人，用胡蘿卜的嫩皮的細胞進行培養，終于得到了完整植株，并且這一植株能夠開花結果，證實了哈伯蘭特在五十多年前關于細胞的預言。植物組培的簡單過程如下：剪接植物器官或組織——經過脫分化（也叫去分化）形成愈傷組織——再經過再分化形成組織或器官——經過培養發育成一顆完整的植株。 培養分類
1.胚胎培養：指以從胚珠中分離出來的成熟或未成熟胚為外植體的離體無菌培養。
2、器官培養：指以植物的根、莖、葉、花、果等器官為外植體的離體無菌培養，如根的根尖和切段，莖的莖尖、莖節和切段，葉的葉原基、葉片.葉柄葉鞘和子葉，花器的花瓣、雄蕊（花藥、花絲）、胚珠、子房、果實等的離體無菌培養。
3、組織培養：指以分離出植物各部位的組織（如分生組織、形成層、木質部、韌皮部、表皮、皮層、胚乳組織、薄壁組織、髓部等），或已誘導的愈傷組織為外植體的離體無菌培養。這是狹義的植物組織培養。
4.細胞培養：指以單個游離細胞（如用果酸酶從組織中分離的體細胞，或花粉細胞，卵細胞）為接種體的離體無菌培養。
5、原生質體培養：指以除去細胞壁的原生質體為外植體的離體無菌培養。
培養方法
1、非試管微組織快繁
非試管微組織快繁技術是將外植體（一般要求帶一葉一芽）放置在室內外普通沙子培養基上進行培養，利用植物腋芽自然倍增達到快速繁殖的目的。一般植物7～15天可以生長出根系。此技術投資低，操作環節少。
2、試管組織培養
試管組織培養是將外植體（即離體組織、器官或細胞）放置在組培瓶等器皿中在無菌的條件下進行組織培養獲得組培瓶苗。
培養步驟
*步，將采來的植物材料除去不用的部分，將需要的部分仔細洗干凈，如用適當的刷子等刷洗。把材料切割成適當大小，即滅菌容器能放入為宜。置自來水下流水沖洗幾分鐘至數小時，沖洗時間視材料清潔程度而宜。易漂浮或細小的材料，可裝入紗布袋內沖洗。流水沖洗在污染嚴重時特別有用。洗時可加入洗衣粉清洗，然后再用自來水沖凈洗衣粉水。洗衣粉可除去輕度附著在植物表面的污物，除去脂質性的物質，便于滅菌液的直接接觸。當然，的清洗物質是表面活性物質—吐溫。
第二步是對材料的表面浸潤滅菌。要在超凈臺或接種箱內完成，準備好消毒的燒杯、玻璃棒、70%酒精、消毒液、無菌水、手表等。用70%酒精浸10～30秒。由于酒精具有使植物材料表面被浸濕的作用，加之70%酒精穿透力強，也很易殺傷植物細胞，所以浸潤時間不能過長。有一些特殊的材料，如果實、花蕾、包有苞片、苞葉等的孕穗，多層鱗片的休眠芽等等，以及主要取用內部的材料，則可只用70%酒精處理稍長的時間。處理完的材料在無菌條件下，待酒精蒸發后再剝除外層，取用內部材料。
第三步是用滅菌劑處理。表面滅菌劑的種類較多，可根據情況選取1—2種使用見表。第四步是用無菌水涮洗，涮洗要每次3min左右，視采用的消毒液種類，涮洗3-l0次左右。無菌水涮洗作用是免除消毒劑殺傷植物細胞的副作用注意：①酒精滲透性強，幼嫩材料易在酒精中失綠，所以浸泡時間要短，防止酒精殺死植物細胞。②老熟材料，特別是種子等可以在酒精中浸泡時間長一些，如種子可以浸泡5分鐘。③汞的滲透力弱，一般浸泡10分鐘左右，對植物材料的殺傷力不大。④在消毒液中加入濃度為0.08—0.12%的吐溫20或80（一種濕潤劑），可以降低植物材料表面的張力，達到更好的消毒效果。
培養特點
1、培養條件可以人為控制
組培采用的植物材料*是在人為提供的培養基和小氣候環境條件下進行生長，擺脫了大自然中四季、晝夜的變化以及災害性氣候的不利影響，且條件均一，對植物生長極為有利，便于穩定地進行周年培養生產。
2、生長周期短，繁殖率高
組培是由于人為控制培養條件，根據不同植物不同部位的不同要求而提供不同的培養條件，因此生長較快。另外，植株也比較小，往往20-30天為一個周期。所以，雖然組培需要一定設備及能源消耗，但由于植物材料能按幾何級數繁殖生產，故總體來說成本低廉，且能及時提供規格一致的種苗或脫病毒種苗。
3、管理方便，利于工廠化生產和自動化控制
植物組織培養是在一定的場所和環境下，人為提供一定的溫度、光照、濕度、營養、激素等條件，極利于高度集約化和高密度工廠化生產，也利于自動化控制生產。它是未來農業工廠化育苗的發展方向。它與盆栽、田間栽培等相比省去了中耕除草、澆水施肥、防治病蟲等一系列繁雜勞動，可以大大節省人力、物力及田間種植所需要的土地。
培養優點
1、占用空間小，不受地區、季節限制。
2、培養脫毒作物
3、培養周期短
4、可用組培中的愈傷組織制取特殊的生化制品
5、可短時間大量繁殖，用于拯救瀕危植物
6、可誘導之分化成需要的器官，如根和芽
7、解決有些植物產種子少或無的難題，
8、不存在變異，可保持原母本的一切遺傳特征
9、投資少，經濟效益高
10、繁殖方式多，試用品種多
